食品詐欺は古代から問題になっており、その頃は大プリニウスがローマの詐欺ワインの蔓延について苦情を言ったことで知られていました。食品詐欺とは一般に、食品、食品成分、または食品パッケージの意図的な置き換え、追加、改ざん、または虚偽表示を指します。また、食品偽装は人や動物を意図的に傷つけることよりもむしろ経済的利益を目的として行われる傾向がありますが、致命的な結果をもたらす可能性があります。グローバリゼーションは、食品偽装の範囲と、危険な食材からのあらゆる影響の範囲を拡大するだけです。

9.11 同時多発テロ以来、政府は危害を及ぼそうとするテロリストの可能性から食物連鎖を守ることに多くのリソースを集中してきましたが、注目は食品偽装の発見と防止に徐々に移ってきています。 「今では、より大きな問題は、人々がお金を稼ぐために（食品に）混ぜ物をしていることかもしれないという認識が広まってきています」と、食品詐欺研究の第一人者であり、ミシガン州立大学刑事司法学部の偽造防止・製品保護プログラム（A-CAPPP）の副所長兼助教授であるジョン・スピンク氏は言う。

数年前、中国で牛乳と粉ミルクにメラミンが含まれていた例を考えてみましょう。メラミンは、肥料やプラスチックやコンクリートの成分として使用される化学物質です。また、牛乳などの食品のタンパク質含有量が高く見えるようにすることもでき、不誠実な牛乳メーカーが希釈した製品を販売したいときに便利です。残念ながら、メラミンは大量に摂取すると腎臓の問題を引き起こします。それが 2008 年に起きたことで、何十万人もの中国の乳児がメラミンがたっぷり含まれた牛乳や粉ミルクを飲んだことで病気になりました。

世界保健機関の関係者は、これは「明らかに単独の事故ではなく、単純かつ基本的な短期的な利益のために消費者を騙す大規模な意図的な活動である」と述べたと伝えられている。中国の粉ミルクの輸出は世界中で大幅に減少し、米国食品医薬品局（FDA）などの組織は食品に許可されるメラミンの量を制限する措置を講じた。 2007年に米国で起きたペットフードのリコールでもメラミンが原因となった。この場合、輸入食材がメラミンで汚染されていた。

問題を検出しようとする際の課題の 1 つは、製品が希釈されているか、または改ざんされているかを味だけで判断するのが難しいことがよくあることです。また、特定の成分または化学物質の存在を調べる検査の多くは、その化学物質がどれだけ含まれているかを正確に測定していないことです、とスピンク氏は言います。

食品偽装を防ぐ方法を見つけたいと考えている専門家の分野は、さまざまな課題に直面しています。これらの問題のいくつかと進捗状況を見ていきます。

用語
食品偽装にはさまざまな種類があります。この傘には、食品に含まれるべきではない成分の添加から、魚をより高価な種類として誤って表示することまで、あらゆるものが含まれます。薬のようにグループ化されて議論されるものの一部は食品そのものではないため、用語に関して混乱や意見の相違が生じます。たとえば、「経済的動機による不純物混入」(EMA) という用語は、「食品詐欺」という用語と同義で使用されることがよくあります。しかし、特に医薬品や食品成分の基準を定める科学的非営利団体である米国薬局方条約 (USP) は、EMA を特定の種類の食品偽装とみなしています。

USP は、連邦政府が施行可能な医薬品基準を設定しています。また、「食品成分の純度と品質を決定するための」国際的に認められた基準である食品化学コーデックスも発行しています。 FDA は、これらの基準を食品添加物規制のセクション内で「適切な」食品グレードを定義するものとして認識しています。ただし、この基準は議会法やその他の FDA 規制に取って代わられる可能性があります。

研究
グローバル化により食品偽装が蔓延し、より多くの人がその詐欺によって被害を受ける可能性がある一方で、スピンク氏によると、このテーマを研究しやすくなったという。 「これは病気のようなものです。病気の発生が非常に少ないときは、人々が緊急治療室に来たら治療しますが、それを予防する方法やそれがどのように再現するかについてはよくわかっていません。食品偽装についても同じです。現在、世界中で十分な数の大きな事件と十分な数の事件があり、それをまとめてこの詐欺行為の性質を実際に研究することができます。」とスピンク氏は言います。

しかし、食品偽装の性質は常に変化しています。多くの種類の偽造と同様、当局が悪者を追い詰めると、通常、悪者は賢明なので、捕まる可能性のあるもの (メラミンなど) を放棄し、次のステップを見つけます。

「多くの場合、すでに起こったことを追いかけているように感じます[そしてその間に]…加害者は何かを混ぜる新しい方法を考え出すでしょう」とミネソタ大学国立食品保護防衛センター(NCFPD)の研究員カレン・エバースタインは言う。

そのため、有用な検出および応答プロトコルの開発が困難になっています。問題をさらに大きくしているのは、潜在的な詐欺の種類が多岐にわたることです。 「食品の種類ごとに、その現れ方はまったく異なります」とエバースタイン氏は述べています。

これらすべての障害に直面して、研究者たちは、複数の食品にわたって早期警告または早期発見を提供するために使用できる方法を模索している、と彼女は言います。最初のステップは、できるだけ多くのデータを収集することです。つまり、既存のデータ ソースを活用するということです。「そのため、データを収集するために大量の新しいリソースを投入する必要がなくなります」と Everstine 氏は言います。

良いニュースは、「役立つ可能性のあるデータ ソースのいくつかを理解し始めていると実感していることです」とエバースタイン氏は言います。これらの情報源の中には、国境当局が収集した輸入食品に関する情報も含まれます。このデータは、食品の改ざんに関する情報につながる可能性のあるサプライ チェーンの異常を正確に特定するのに役立つ可能性があります。

既存のソースからデータが収集されたら、次のステップは、分析の観点からそのデータを使って何ができるかを検討することです。その一例が、スピンクと彼のグループによって行われていることです。食品詐欺の既知の事例を定量化し、改ざんされている原材料や製品の種類を特定する試みとして、スピンク氏らは USP 向けの食品詐欺データベースを作成しました。これは、食品偽装事件の概要と集計を行った初のデータベースです。このデータを調査することで、研究者はどの種類の食品に最も頻繁に異物が混入されているか、またどのように異物が混入されているかがわかり、最終的には当局が何を検査すべきかを決定するのに役立つ可能性があります。

たとえば、ジュース会社がリンゴジュースを水で薄めた場合、消費者は「ちょっと軽いと思うかもしれないし、今シーズンは（ジュース用の）リンゴがあまり強くなかったと思うかもしれない。でも、会社はその製品の製造コストを5パーセント削減できる」とスピンク氏は説明する。

データベースについて論じた食品科学ジャーナルの記事によると、最も不正な食品のいくつかはオリーブオイルと牛乳です。これらは、メラミンの例のように、油にはより少ない油を、牛乳にはより少ないタンパク質を使用することで希釈できる液体です。食品偽装事件のトップ例の中で液体ではない数少ない食品の 1 つは、世界で最も高価なスパイスとして知られるサフランでした。多くの場合、白檀の粉とでんぷんが不正に含まれています。

液体に加えて、一部の固形食品は他のものよりも食品偽装の標的となりやすいものがあります。 NCFPD の副所長であるエイミー・キルヒャー氏は、加工食品や複数の原材料を含む食品は異物が混入しやすいと説明しています。 「たとえば、レタスの穂に異物を混入するのは明らかに簡単ではありませんが、加工品に異物を混入するのは簡単です。ブレンドやスパイスミックスなど、何かをそこに導入できるからです」とキルヒャー氏は言います。

品質保証。Everstine のグループは、さまざまな品質保証方法も検討しており、その品質保証プロセスのさまざまな段階で脆弱性を評価しています。最終目標は USP に行って、その方法を更新できるように情報を提供することだと彼女は言います。

場合によっては、企業がサプライチェーンパートナーから想定している原料を入手しているかどうかが問題となる。 Everstine のグループは、これに関連する問題にも取り組んでいます。彼らは、「リスクが高い可能性のある一部の原材料にフラグを立てることができるかどうかを研究しているところです。そうすれば、食品会社が『わかった。これらの原材料については、サプライチェーンをより適切に検証するか、原材料に異物が混入していないことを確認する他の方法を使用する必要があるかもしれない』とわかるでしょう」とエバースタイン氏は言います。

政府と業界
米国およびその他の政府は近年、EMAと食品偽装への関心を高めており、どちらもホワイトハウスの連邦食品安全作業部会の管轄範囲に含まれています。また、国際標準化機構も食品偽造対策に取り組んでいます。そしてスピンク氏は、この問題を研究しているさまざまな組織に加えて、食品技術者協会、食料品製造業者協会、世界食品安全イニシアチブも食品偽装にますます注目していると述べています。

食品安全近代化法 (FSMA) は、2011 年に米国で署名されました。Leavitt Partners の食品および輸入安全担当パートナー兼マネージング ディレクターである David Acheson 氏は、FDA と協力して同法の初期バージョンに取り組み、現在は企業による同法の解釈を支援しています。アチソン氏によると、食品の意図的な汚染を扱う法律の条項とこの法律は、汚染を制御するために「食品会社が予防管理システムの構築に注力しなければならないことを明らかにしている」という。しかし、「意図的な汚染」という用語には、経済的な食品詐欺だけでなく、テロや危害を目的とした意図的な改ざんも含まれるとアチソン氏は説明する。この比較的新しい法律に関する規則は本記事の時点ではまだ発表されていなかったため、FSMAが危害を目的とした汚染ではなく、経済的理由による食品偽装にどの程度真に対処するのかは不明であった。 「私の直感では、焦点はテロリスト側にあると感じています」とアチソンは言う。 Tyco Integrated Security の商業および産業マーケティング担当ディレクターである Don Hsieh 氏は、この法律では事後の対応ではなく、予防管理を導入することが強調されていると述べています。しかし、それが食品偽装の削減に役立つかどうかを判断するのは時期尚早だと彼は言います。

アチソン氏は、「FDA が EMA に関して特に規範的であるとしたら驚くだろう。その理由の 1 つは、EMA を管理する方法を正確に知ることが非常に難しいためである。」と述べています。法律は施行のために非常に具体的である必要がある、とアチソン氏は言う。「そして、現時点ではこの分野はFDAが実際に重点を置くには少し灰色すぎると思います。」ただし、FSMA ではサプライ チェーンのリスクの管理に重点が置かれています。

昨年、政府会計検査院(GAO)は、異物混入を防止するためのFDAの取り組みを批判する報告書を発表した。 FDA は食品偽装を認識しており、EMA 作業部会がこの問題を検討していますが、GAO 報告書の時点では、FDA は全庁が認識するような EMA の明確な定義を 1 つも採用していませんでした。さらに、GAO は FDA が全庁的に十分に協力していないと批判した。

ただし、報告書の発行以来、ある程度の進展は見られました。 GAO の天然資源・環境局長代理のアルフレッド・ゴメス氏は、安全管理部門に対し、FDA は現在組織全体にわたる EMA の定義を持っており、EMA への対処に関して政府機関のセンターや組織にガイダンスを提供するという GAO の勧告に基づいて FDA が進展を見せていると語った。

最近の FDA の行動の一例として、ゴメス氏は魚介類の不当表示を抑制するための FDA の取り組みを挙げています。

業界の取り組み
民間企業も、世界のサプライチェーン全体で食品偽装とEMAを防止および検出するためのシステムの改善に取り組んでいます。スピンク氏によると、企業は近年、直接的にもグループ組織を通じても、食品偽装との戦いに一層積極的に取り組んでいるという。ビジネスの観点からの大きな懸念は、利益を吸い上げるだけでなく、その製品が標準以下であるか有害であると感じる人がそれが偽造品であることに気づかないため、ブランドに損害を与える危険性がある偽造品を防止することです。

それでも、食品偽装は、例えばピーナッツバター中のサルモネラ菌などの従来の食品安全問題ほど企業にとって差し迫った問題ではないとアチソン氏は言う。なぜなら、こうした事件は致死性がより高い傾向にあるからである。しかし、メラミン恐怖症など、病気や死亡を引き起こす経済詐欺問題の後は、より多くの注目が集まっています。たとえば、メラミン事件により、問題は単なる経済的不純物から、食品の安全性の問題と公衆衛生上のリスクに移りました。

企業は、食品偽装事件がブランド力と評判にどのような大打撃を与える可能性があるかをもっと認識する必要がある、とシェ氏は言います。彼は、サプライ チェーンを保護するための伝統的なセキュリティ手法を提唱しており、これを「ブランド保護の 4 つの As」と呼んでいます。

最初の A は、サプライチェーンの脆弱性の評価を表します。次の A はアクセス制御で、部外者が危害を加える機会を与えないようにすることを意味します。もちろん、企業は内部関係者による改ざんに対する保護策も講じる必要があります。

3 番目の A はアラートです。 「これは実際、事後対応ではなく、より積極的であることが重要です」とシェイ氏は言います。彼はさまざまなセンサーと、それらをより効果的に使用する方法について言及しています。たとえば、食べ物の温度は旅の最初と最後に測られることが多いが、途中で何か問題があったとしても誰も気づかないという。 「温度センサーを使って移動中の温度を監視している場合は、…[この食品の温度が危険なレベルに達しており、その食品を保存するために、最寄りの食料品店などにルートを変更する必要がある]というアラートを受け取ることができます。」

物理的な観点からのセキュリティ アラートに関しては、ドア アラーム、ビデオ アラーム、モーション センシング アラームなど複数のアラートを監視し、自分に影響を与えるアラートを実際に最適化し、優先順位を付ける情報管理ソリューションなどのオプションがあります、とシェ氏は言います。

最後の A は、システムとツールが機能することを確認するための監査です。アチソン氏は、標準的な食品安全監査を補完することを目的とした、Duns Verified と呼ばれる Dun & Bradstreet (D&B) のプログラムについて指摘します。 D&B のビジネス開発ディレクターであるトーマス・マースデン氏は、Duns Verified 製品はもともと政府機関で使用するために設計されたものであると述べています。しかし、民間部門にも適応することができます。これには、D&B の担当者が海外の食品供給業者に現地で面接および訪問し、工場が主張どおりであるかどうかを確認し、提供された情報を確認することが含まれます。

「我が国の政府機関は、海外のこれらのサイトを訪問することが困難です。そのような取り組みを行うには費用がかかります。その結果、当社は顧客のサポートを支援する機会を見出しました」とマースデン氏は言います。 FDA は Duns Verified のクライアントです。マースデン氏は次のように述べています。「これは、輸出業者によって直接共有され、現地に行かないと確認できる量が限られている情報に対して、もう少し信頼性を与えるための第三者証明書のようなものです。」

Duns Verified プログラムは現在、ウォルマートなどの輸入業者でも利用されており、D&B はアジアやラテンアメリカのさまざまな国での現場訪問を拡大しています。ただし、このプログラムは成分をテストしません。

サプライ チェーンで考慮すべきもう 1 つのリスクは、財務的に不安定であったり、自然災害などで壊滅的な打撃を受けている製品を供給している企業が存在するかどうかであり、そのような企業は食品偽装に手を染めたくなる可能性があるとアチソン氏は言います。どの企業がこの種の事態に対してより脆弱であるかを把握するための「本当に優れたシステムはまだ存在しない」と彼は述べていますが、企業はサプライチェーン全体のリスク管理戦略の一環としてこの脅威に注目していると信じています。

大企業は常に食品偽装に注目し、それによってどれだけの損失が発生しているかを把握しようとしているとしても、この問題への注目を集めるには、明らかな被害や経済的損失がより大きく発生する必要があるかもしれない、とアチソン氏は付け加えました。

セキュリティ マネージャー
スピンク氏によると、セキュリティ管理者は食品偽装の防止または検出により深く関与できるようになるという。 「セキュリティ管理者と調達管理者にとって本当に重要なのは、良好な関係を築き、誰から購入しているのか、サプライヤーを把握していることです」と彼は言います。また、評判が良く、よく知られており、良い評判を維持することに既得権益を持っている企業から購入することも有利です。つまり、企業はブローカーやインターネット オークション サイトなどの匿名サイトを通じて製品を購入することを避けたいと考えるかもしれません。

社内のセキュリティも偽造品に目を光らせている可能性があります。 「ベンダーを選択する人は、製品を調達している場所で行われている不正の種類を認識する必要があります。委託製造業者の場合、委託製造業者を管理する人は、そこで行われている不正の種類を認識する必要があります…製品がシステム内でどのように薄められるかについて認識する必要があります。市場の製品についても同じです。[彼らは]どこでも製品を監視して、[自社の]ブランドが表示されるべきではない場所に表示されていないかどうかを確認する必要があります。」と言いました。

食品偽装は予防と発見が難しい問題であり、事件を見逃した場合の結果は致命的であることが判明しています。病気や死亡はこの問題への注目を集める事件ですが、企業は食品偽装事件が引き起こす可能性のある経済的損害にも対処しなければなりません。どのような事件であっても、食品が食卓に並ぶ前に食品の改ざんを発見することが不可欠です。研究者や政府関係者、業界関係者はその実現に向けてより多くのリソースを投入していますが、関係者全員が簡単な解決策がないことを認めています。