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2016 年はまだ半分が終わったばかりですが、すでに世界の核セキュリティにとって重要な年となりつつあります。すでに2回の国際首脳会議がいずれも米国で開催されている。
そこでは核の安全保障に関するさまざまな問題が議論されたが、会議の原動力は、オバマ政権が提起した「テロリストにとって脆弱な核分裂性物質をどのように封鎖するか?」という問いに対する答えを導き出すことであった。米国エネルギー省副長官エリザベス・シャーウッド・ランドール氏が安全保障管理部門のインタビューで語った。
この問いは、2010年にワシントンD.C.で始まり、2012年にソウルで、そして2014年にハーグで開催された年2回の核セキュリティサミットの存在意義の原動力となってきた。
50人以上の世界首脳が出席した2014年のサミットでは、架空の核安全保障シナリオに対応しなければならない机上演習に首脳が初めて参加した。
「こんなことは今まで一度もなかった。率直に言って、一部の指導者のスタッフはそれを行うことに少し緊張していました…台本はありませんでした」とシャーウッド＝ランダル氏は言う。しかし、潜在的な失敗にもかかわらず、そのような演習を実施することは重要であると考えられていました。 「私たちは、どこにギャップがあるのか、どこに対応の弱点があるのかを発見します。私たちの能力をテストするために運動することが非常に重要です」と彼女は説明します。
演習は実り多かった。国家元首として、指導者全員がこれまでに一握りの人だけが経験する独特の立場を担っており、それが互いの理解と協力を促進するつながりをもたらしました。 「彼らは、他の誰かと関わるのとは異なる関係をお互いに持っています」とシャーウッド＝ランダルは言う。
そして今年1月、37カ国の原子力関係者が再び集まり、カリフォルニア州リバモアで閣僚級首脳会議「Apex Gold」が開催された。この会合には国連、欧州連合、国際原子力機関の代表も含まれていた。
1年前に各国首脳が行ったように、エイペックスゴールドに出席した閣僚も架空の核事故を題材とした机上演習に参加した。
米国エネルギー省 (DOE) の側近によると、シナリオの概要は次のとおりでした。あなたの国と国境を接する国は、高濃縮ウランの一部が民間施設から行方不明になり、もはや規制の管理下にないと報告しました。シナリオは映画を通じて伝えられました。
「24 のエピソードを考えてみてください」と DOE の補佐官は言います。この映画は、APEX Gold ミーティングの始まりとなったディナーで上映されました。
翌朝、閣僚たちは一連の質問を受けた。「あなたは何をしているのですか？」なぜ？誰と話しますか?これをどうやって伝えますか？この状況にどのような能力をもたらすことができますか?その結果、半日の会議中に活発な反応が飛び交い、議論されました。
議論の結果、いくつかの結論が得られました。 1つは、行動と意思決定の優先順位付けの重要性です。参加者は、まず予防し、次に保護し、次に起訴するという公式に同意したようです。 2 番目の教訓は、国家間の協力ルートは事前に確立および手配しておく必要があり、状況が進展してから構築するものではないということです。
3番目のポイントは、この種の状況では情報の需要が高まるため、国家元首が行動を起こすためにそれを利用できるように、核技術情報は10ページの分厚い技術報告書にまとめられるのではなく、十分に精選され、明確である必要があるということだった。当局者はまた、いつ、どのように情報を国民に提示するのかについても考える必要がある。
参加者らはこの演習は価値があると結論づけたため、3月下旬にワシントンD.C.で2016年核安全保障サミットに向けて各国首脳が集まった際、同様のシナリオに基づいた演習に参加した。
オバマ政権が主催したこのサミットでは、首脳らはさまざまな核テロの脅威、核物質の確保方法、核密輸への対抗方法についても議論した。
特にバラク・オバマ大統領は、サミットで世界の指導者に対し、イスラム国（ISIS）のような過激派組織の「狂人」が核兵器を入手するのを防ぐため、核施設の保護に一層の努力をするよう求めた。オバマ大統領は、アルカイダなどの組織は長い間そのような兵器を求めており、ISISによる最近の行動も同様の懸念を引き起こしていると述べた。
「もしこの狂人たちが核爆弾や核物質を手に入れたら、間違いなくそれを使ってできるだけ多くの罪のない人々を殺害するであろうことは疑いの余地がない」とオバマ大統領は語った。 「それは私たちの世界を変えるでしょう。」
国際首脳会議に加えて、政権は資金を増やして国家の核安全保障を強化しようとしている。 3 月の核サミットの頃、政権は 2017 会計年度予算要求で DOE 国家核安全保障局 (NNSA) に 3 億 5,700 万ドルの増額を要求したが、これは 2016 会計年度の予算額を 3 パーセント上回る額である。
米国は数十年間新たな核兵器を実戦していないため、その抑止力は世界最古のものの一つである。 NNSAは、現在の備蓄品をさらに数十年間有効に保つために改修および更新する責任を負っている。
たとえば、NNSA は、資金の増加により、同局は 2019 年までに W76-1 熱核弾頭の生産を完了し、2020 年までに B61-12 熱核重力爆弾の最初の生産ユニットを納入し、2019 年までに W88 Alt 370 核弾頭の最初の生産ユニットを納入できると述べています。
2000年に議会によって半自治機関として設立されたNNSAは、米国の核兵器備蓄の安全性と有効性を維持し、大量破壊兵器による世界的な危険を軽減し、米国内外の核緊急事態に対応する任務を負っている。 NNSAの管理者で核セキュリティ担当次官のフランク・G・クロッツ氏によると、機関がこれらすべての任務に遅れないようにするためには資金の増加が必要である。
「我々の任務を遂行するには、不拡散、防止、対応能力の継続的な強化が極めて重要である」とクロッツ氏は声明で述べた。
NNSAは、原子力近代化計画を支援するために、長期的には今後25年間で2,900億ドル以上が必要になると見積もっている。この取り組みには兵器の更新のほか、老朽化した核施設の交換などのプロジェクトも含まれる。
しかし、米国政府会計検査院(GAO)の最近の報告書によると、当局はこれを実行しようとする際に困難に直面しているという。
より具体的には、原子力機関は原子力施設の交換に関連する契約とプロジェクトの両方の管理に問題を抱えているとGAOが発見した。 DOE の予算の約 90 パーセントは契約に費やされていますが、NNSA は管理および運営の請負業者を効果的に監督するための方針を完全には確立していません。 「これは依然として高リスク領域である」と報告書は述べています。
国際的な分野では、シャーウッド＝ランダル氏は、シナリオ演習に参加した世界の指導者や閣僚の間でのコンセンサスは、シナリオ演習は十分に価値があり、2017年に新政権が発足した後も将来のフォーラムで引き続き開催されるべきだということで一致していると述べた。
「私たちは、世界社会を可能な限り最強の立場に残せるように、この政権の最後の年を終えたいと考えています」とシャーウッド＝ランダル氏は言う。 「しかし、率直に言って、これは終わりのないプロジェクトです。」