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性急な新型コロナウイルス感染症への対応が汚職の入り口を開く

2014 年から 2016 年にかけて西アフリカでエボラ出血熱が発生した際、国際赤十字・赤新月社連盟 (IFRC) は疾病予防において極めて重要な役割を果たしました。 IFRCの推定では、ボランティアチームが治療とケアを提供し、感染者の埋葬を行い、さらに1万500件もの感染者を防ぐことができた。ただし、危機対応に資金が投入されている場合、詐欺師が行動を起こす機会が存在します。

トランスペアレンシー・インターナショナルは、この地域への資金や寄付の流入により、対応活動が詐欺や汚職の危険にさらされる可能性があると警告した。その後の調査では、西アフリカにおける人道団体の活動全体にわたる数百万ドル相当の詐欺行為。エボラ出血熱の流行中に同団体が扱った1億2,400万ドル以上のうち、シエラレオネの元IFRC職員と銀行員の共謀、ギニアの通関業者による過剰請求や偽装請求、リベリアの商品やサービスの価格つり上げによって約600万ドルが失われた。

今日、6大陸に影響を及ぼしたコロナウイルスのパンデミックの規模が拡大し、汚職、裏取引、詐欺の舞台も広がっています。

トランスペアレンシー・インターナショナルによると、パンデミックという極端な状況がない場合でも、保健分野の汚職は毎年5,000億ドル以上の損失を引き起こしている。医療部門の汚職には、治療と引き換えに患者から非公式の支払いを求めることがよくあります。金銭、医薬品、医療機器および消耗品の盗難および横領。特定の患者グループを他の患者グループよりも優遇する。不正請求などのデータ操作。

「資源が不足し、リスクが高い危機の時代において、緊急事態への対応において汚職を排除することは文字通り死活問題です」とトランスペアレンシー・インターナショナルのビジネス・インテグリティ・プログラム・コーディネーターのアイレム・レントゲン氏は言う。 「しかし、大量の資源が突然利用可能になり、最も困っている人々にそれを届けようと急いでいるにもかかわらず、悲しいことに、自分の利益のためにそれを利用しようとする人々が依然として存在します。」

コロナウイルスのパンデミックにおいて、この行動はすぐに明らかになりました。 5月下旬、米国連邦取引委員会（FTC）は、2020年初頭以来、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）関連の詐欺に関する5万2000件以上の報告を受け、その結果約3900万ドルの損失が発生したと発表した。平均的な消費者は 470 ドルを失いました。

「残念なことに、汚職は不確実性の時代に蔓延することが多く、パンデミックへの対応を弱体化させる可能性がある」と世界経済フォーラムの汚職撲滅イニシアチブのプラクティスリードであるリサ・ベンチュラ氏は最近の論文で述べた。新型コロナウイルス感染症への対応は、命を救い、健康や社会経済への影響に迅速かつ効果的に対処することに重点を置くべきだが、「透明性、正義、優れた統治の原則が常にすべての措置を支える必要がある」と付け加えた。

「新型コロナウイルス感染症への対応を急ぐあまり、透明性と説明責任が失われてはならない」と彼女は書いた。

各国政府が健康危機への対応策を迅速化するために公共支出の典型的な抑制と均衡を迂回する緊急立法を制定する中、透明性はすでに脇に置き去りにされている可能性がある。サイラス・R・ヴァンス国際司法センターの市民的および経済的権利のための弁護士評議会の報告書によると、,2020 年 4 月の時点で、パンデミック対応のための公共調達に関連した汚職が南北アメリカの少なくとも 12 か国で告発されています。

「汚職のリスクは常に存在するが、すでに限られている公共資源が汚職によって吸い取られるため、緊急時にはこうしたリスクの代償はさらに高くなる」と報告書は警告している。弁護士らの報告書は、より透明性の高い公共入札プロセスを通じて商品を取得する代わりに、公共財の不正流用と、健康関連機器やサービスの直接購入や契約の増加を浮き彫りにした。これらの変化は短期的な成果をもたらすかもしれないが、長期的には政府制度や国家プロセスの腐敗が進み、国民と民間組織の両方を脅かすリスクが生じる。

「本質的に、腐敗した政治制度は一般市民のニーズや利益にあまり反応しなくなるのです」とレントゲン氏は言う。 「例えば、公共部門の腐敗が進んでいる国では、多様な集団が意思決定に関与する機会が少ないことがわかります。企業にとってこれは、権力者と密接な関係を持つ企業だけが契約を獲得したり、民間部門に対する政府の奨励金を利用したりできることを意味する可能性があります。」

さらに、パンデミックの影響を受けたさまざまな地域では、個人用保護具 (PPE) などの一部の重要な資材が不足しています。需要が高く供給が少ない環境では、政府、民間企業、個人は必要な個人用保護具を集めるために競争することを余儀なくされており、日和見主義者や悪人がこの状況を利用して偽造品や粗悪品を販売したり、価格をつり上げたり、便宜や賄賂を求めたりすることになります。

国連薬物犯罪事務所によると、世界中で調達に費やされた資金の 10 ～ 25 パーセントが汚職によって失われています。欧州連合では、医療汚職事件の 28% が特に医療機器の調達に関連しているとトランスペアレンシー インターナショナルが報告しました。

「政府が必需品を迅速に入手するために調達規制を緩和する中、緊急装備の公共調達が急速に注目すべき分野として浮上している」とレントゲン氏は言う。 「これにより、裏切り者、価格つり上げ、利益相反への扉が開かれます。政府がパンデミックと戦うために資金をどのように支出しているかについて透明性を確保することが不可欠です。そうすることで、あらゆる濫用を特定し、責任者が責任を負うことができます。」

執筆者、アーロン・ハットマン氏、ジェニー・シェン氏、デビッド・オリウェンスタイン氏は、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックにより、多くの組織や個人が法的リスクにさらされているほか、詐欺の餌食になったり、効果のないPPEを購入するリスクに関連したリスクにさらされていると警告している。 「新型コロナウイルス感染症のパンデミックの影響で、米国政府、他の各国政府、多国間開発銀行による広範な執行措置が見られることが予想されます。企業は多額の罰金に直面し、違法行為に参加したり見て見ぬふりをした個人は刑事責任を問われる可能性があります。」と彼らは書いている。

「今後12～24か月のうちのある時点で、世界はある程度の経済正常状態に戻るだろう。政治家、メディア、監視機関、内部告発者はパンデミックの混乱の中で起きた活動に白日の光を当て始めるだろう。もし過去の危機が何らかの指針になるなら、説明責任を求める国民の抗議が起こるだろう。」と彼らは付け加えた。

「ある意味では、新型コロナウイルス感染症は、企業にとっても政府にとっても、すべての利害関係者にサービスを提供するという決意を示すリトマス試験紙となるだろう。企業が巨額の融資やその他の金融支援を受けるために互いに競い合う中、透明性のある企業活動はこれまで以上に重要になるだろう。」