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編集者注: 言葉の力

人間の言語と動物のコミュニケーションの違いは音声以上のものである、とデヴィッド・シャリアトマダリが新著で説明

シャリアトマダリは、「イルカにはアクセントがある。鳥には文法がある。それでは、人間のコミュニケーションをサルの遠吠えやクジラの鳴き声と何が違うのでしょうか？」と書いている。彼によると、重要な理由の 1 つは時間と距離の感覚です。

「ベルベットモンキーがワシの鳴き声を発するとき、それは上空のどこかにワシがホバリングしていることを意味します」とシャリアトマダリは書いている。 「人間の言語は異なります。私たちは近くにないものを指すために頻繁に言語を使用します。」人間は、地理的に遠く離れた出来事、または将来に予想される出来事について話し合います。シャリアトマダリ氏によれば、これは移動と呼ばれるもので、自然界では起こらないという。 「サルは思い出を語るために鳴き声を発するわけではありません。」

しかし、動物は人間の文化伝達の特徴を共有しており、それが人間の言語に方言やアクセントを生み出します。動物においても、人間と同様に、小集団と孤立が方言の台頭の一因となります。 「安定した母系の『群れ』で暮らすシャチは、ある研究によれば最大17種類の異なる鳴き声を発し、その鳴き声はすべてのメンバーに認識されている。それらが何を意味するのかは分からないが、遺伝的に同一の他のグループの鳴き声とは異なることはわかっている」とシャリアトマダリ氏は書いている。

しかし、言語は一部の分野では複雑であるにもかかわらず、時には私たちが思っているよりもはるかに単純です。この概念を説明するために、シャリアトマダリ氏は蜂の巣の例を挙げています。 「それは非常に正確で、非常に体系的であるため、本能的なものに違いありません」とシャリアトマダリは書いています。しかし、科学者たちは現在、六角形が数学的法則の必然的な結果であることを知っています。球を四方から圧力を加えて配置すると、六角形ができます。 「したがって、ミツバチの六角形に関する生来の知識は、さまざまな方向から半球の頭にワックスを詰め込む傾向にほかなりません。」とシャリアトマダリ氏は述べています。

同様に、言語は生来のものである必要も、神秘的である必要もありません。たとえば、シャリアトマダリ氏は、言語の約 96% が文の主語を目的語の前に置くと指摘しています。これは人間の生来の脳パターンの機能である可能性があります。あるいは、言語の順序が出来事の順序を模倣しているのかもしれません。

これらすべては、方法を学ぶことができれば、言語を変え、方言を認識し、洗練された方法でコミュニケーションを図ることができることを意味します。

今月のカバーストーリーシニア コンテンツ マネージャーの Mark Tarallo が、マネージャーと直属の部下の間の双方向コミュニケーションの複雑な動きについて説明します。

シャリアトマダリが指摘しているように、「同じ言語を話す」ということが認識、共感、協力を示唆する慣用句になったのは当然です。タラロ氏の調査によると、マネージャーにとって同じ言語を話すには、直属の部下の言語スタイルを学び、期待を明確にし、耳を傾けるという特定のスキルが必要です。