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FBI 美術犯罪チーム: 古遺物を 1 つずつ本国送還

243 歳の米国は、ある程度の成熟を見せています。しかし時折、米国政府は初めての事態を経験します。 2016 年 7 月に米国司法省がヨーロッパのオークションハウスから文化遺産の没収を求める最初の訴訟を起こしたときも同様でした。

アコマ・プエブロ族は、米国のコロラド州、ニューメキシコ州、テキサス州の全部または一部で連邦政府に認められている 24 のネイティブ アメリカン部族のうちの 1 つです。 2016 年 5 月、アコマ部族の指導者は、フランス、パリの EVE オークション ハウスに、オークション カタログにあります。

「部族のメンバーは、写真が彼女の祖父がプエブロの文化的および宗教的儀式で使用したまさにその盾を描いたものであると特定した」と司法省のプレスリリースは述べている。 「彼女の祖父は、プエブロ族の伝統的なキバの指導者および文化実践者の地位を占めていました。」

この盾は100年以上前のものであり、プエブロ法により、プエブロ以外の者が破壊したり、疎外したり、横領したり、譲渡したりすることはできません。盾がどのようにしてイブオークションハウスの所有物となったのかは不明だが、米国政府はそれを取り戻す決意を固めていた。

そこでオークション会社は訴訟を起こし、2019年にオークションハウスはシールドをFBI美術犯罪チームの特別捜査官に引き渡し、正当な所有者に安全に返還した。

ワシントン D.C. の本部を拠点とする FBI 美術犯罪チームのチーム長、ティム・カーペンター氏によれば、これは通常、逆に機能します。通常、米国から世界の他の場所にある本国に工芸品を送還するのはチームです。

美術犯罪チームはカーペンターを含む 24 人の捜査官で構成されており、FBI の 56 の現場事務所の文化財犯罪捜査を主導または支援しています。チーム メンバーはさまざまな背景を持っていますが、美術品や骨董品の取り扱い、これらの壊れやすい品物の証拠収集、およびそれらが地下市場でどのように取引され移動されるかに関する現在の傾向を専門としています。

このチームは、美術品や骨董品の犯罪に焦点を当てている世界最大規模の法執行機関の 1 つですが、まだ比較的小規模であるため、その任務を遂行するには他の機関や民間部門とのパートナーシップに大きく依存しています。

「当社は世界中の多くのパートナー部門よりも規模が大きいですが、それほど大きくはありません。インターネットで見込み顧客を探すのに 1 日を費やすほどのリソースはありません」とカーペンター氏は付け加えました。 「私たちのケースのほとんどは紹介を通じて私たちに来ています。私たちにはそれを解決する時間があるのです。」

通常、これは誰かが美術品市場に現れた盗難や不審な工芸品について地元当局に連絡する場合に機能します。その後、当局は FBI に警告することができ、FBI は美術犯罪チームに加わって捜査を支援し、盗難の場合は美術品を返却します。

美術犯罪チームによる最近の主要な取り組みの 1 つはハイチ共和国へ。 FBIの捜査により、2014年にアマチュア考古学者ドナルド・ミラーの個人コレクションから7,000点以上の品物が押収された。さまざまな国から遺物を収集し、その多くを自宅に展示していたミラーは、それらの遺物を FBI に引き渡し、FBI はそれらを返還するという途方もない任務を開始した。

「ハイチに品物を送還したのは初めてのことでしたので、それができて光栄でした」とカーペンター氏は言う。 「それは世界クラスでした。すべて博物館品質でした。これらの資料の多くは例がなかったため、私たちはそれらを返却することで彼らの全国的なコレクションを構築するのに本当に役立ちました。」

新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより、渡航制限により美術品犯罪チームのメンバーが国境を越えて美術品を護送できない場合があったため、このような作業は複雑になりました。

たとえば、2020 年、チームはほぼ本国に帰国する必要がありました—これもミラーの違法コレクションからのもの—ですが、エージェントの護衛を提供できませんでした。

「そこに到達する方法について、本当に創造力を働かせる必要がありました」とカーペンター氏は言います。

パプアニューギニアでは、米国大使館職員と国立博物館・美術館のスタッフが、返還された作品の開梱を支援し、監督したとカーペンター氏は付け加えた。遺物は現在、博物館のコレクションの一部として展示されています。

新型コロナウイルス感染症は、本国送還の取り組みに影響を与えるだけでなく、アート・クライム・チームの訓練やパートナーシップ構築の一部にも支障をきたしました。通常、捜査の最中、チームメンバーは世界中を旅してワークショップを開催したり、捜査、証拠収集、盗難防止のベストプラクティスを法執行機関、博物館学芸員、セキュリティ専門家と共有する会議に出席したりしている。パンデミックの影響で、カーペンター氏は政府職員としてのキャリアの中で、局のために出張しなかった期間が最長となった。 「新型コロナウイルスはその面で私たちに大きな打撃を与えました」と彼は付け加えました。

「世界の他の国々がオンライン プラットフォームやバーチャル トレーニングに移行している中、私たちが行っていることをバーチャルで行うのは困難です」とカーペンター氏は説明します。 「物の取り扱い、写真撮影、証拠収集、犯罪現場の管理を教えるのは難しく、これらはバーチャルで行うのがほぼ不可能な概念です。」

カーペンター氏は、その間、チームは遠隔で調査作業を継続し、文化遺産委員会に参加し、インターポール、米国土安全保障省、スミソニアン博物館との仮想ワークショップに参加することに専念していると述べた。

ミーガン・ゲイツはの上級編集者ですセキュリティ管理。次の連絡先[email protected]。 Twitter で彼女をフォローしてください:.